El histórico Archivo Parroquial de Sotaquí, uno de los acervos documentales más antiguos y significativos del Valle del Limarí, fue incorporado recientemente al Registro Nacional de la Memoria del Mundo de Chile, programa impulsado por la UNESCO para salvaguardar y visibilizar documentos de alto valor histórico y cultural. Con registros que comienzan en 1648, este fondo se convierte en uno de los testimonios más completos y antiguos de la vida social, religiosa y comunitaria de la zona central de la Región de Coquimbo.
El reconocimiento fue anunciado oficialmente por la Biblioteca Nacional de Chile, institución que destacó la relevancia del conjunto documental y su aporte a la memoria histórica del país. Se trata de la primera vez que un fondo eclesiástico de la región (y uno de los pocos a nivel nacional) es incluido en esta categoría de patrimonio documental.
El Fondo Documental de Sotaquí está compuesto por 11 series que abarcan bautismos, entierros, matrimonios, libros de fábrica, correspondencias, decretos, expedientes matrimoniales, libros históricos y registros administrativos que permiten reconstruir con detalle la evolución demográfica, cultural y religiosa de la localidad.
Este acervo ha sido fundamental para las investigaciones históricas sobre Sotaquí, como las realizadas por el académico Alex Ortiz Núñez en su obra “Sotaquí, su identidad e historia contemporánea”, donde el archivo parroquial se constituyó en una de las fuentes primarias centrales para reconstruir la vida social del pueblo, su evolución urbana y su profunda identidad religiosa.
Con su ingreso al Registro Nacional de la Memoria del Mundo, el archivo suma una nueva capa de protección y reconocimiento. La UNESCO define esta categoría como un resguardo para documentos cuya pérdida sería irreparable para la memoria colectiva de un territorio. En el caso de Sotaquí, su archivo no sólo da cuenta de la vida religiosa, sino también de aspectos civiles y comunitarios que hacen de este fondo un testimonio único.
La institución encargada de su custodia es la Parroquia del Niño Dios de Sotaquí, ubicada en un edificio también protegido: la Iglesia del Niño Dios de Sotaquí, declarada Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico en 2006, lo que subraya aún más la relevancia patrimonial del conjunto.
Mientras el templo resguarda la memoria material y arquitectónica del lugar, el archivo conserva la memoria documental y espiritual de generaciones completas del Limarí. El vínculo entre ambos elementos lo convierte en uno de los polos patrimoniales más significativos de la comuna de Ovalle.
El reconocimiento Memoria del Mundo llega en un momento en que la comunidad, el Arzobispado de La Serena y diversas instituciones culturales buscan fortalecer la puesta en valor del territorio y su identidad. El acervo documental de Sotaquí es clave para comprender procesos coloniales, republicanos y contemporáneos; la devoción al Niño Dios; la expansión agrícola del Limarí; y prácticas religiosas que han perdurado por siglos.
Al mismo tiempo, este reconocimiento impulsa la necesidad de conservación, digitalización y acceso público, abriendo la puerta a futuros proyectos de investigación, educación patrimonial y difusión cultural.
La inclusión del Archivo Parroquial de Sotaquí en el Registro Memoria del Mundo no sólo es un homenaje al valor documental del fondo, sino también a la comunidad que lo ha protegido durante casi cuatro siglos. Sus páginas revelan genealogías, transformaciones sociales, devociones, tensiones políticas, catástrofes y celebraciones que marcaron la historia del territorio.
A partir de ahora, este acervo se consolida como uno de los conjuntos documentales más relevantes de la Región de Coquimbo, posicionando a Sotaquí como un punto clave en la cartografía patrimonial del país.
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