La iglesia de San Agustín de La Serena

Los frailes Agustinos llegaron a Chile en 1595 y ese mismo año se establecieron en La Serena cuando el padre Pedro de Torres compró el solar ubicado la calle Matta entre Brasil y Colon, la tradición local y las circunstancias históricas cuentan que los agustinos fueron los primeros en ocupar la ermita de Santa Inés a falta de un templo propio. Al ser expulsados los jesuitas de los territorios americanos en 1767 los bienes de la Compañía de Jesús pasaron a manos de los frailes Agustinos los que tomaron posesión de su actual convento en 1775, cuando el prior Manuel Girón recibió el acta de las autoridades de la época.

Se sabe que la iglesia de piedra a un costado de la Recova fue construida por los jesuitas bajo la dirección del religioso Antonio Alemán en 1672, en su última restauración de 1995 la Orden de San Agustín consideró los planos del antiguo convento Jesuita y se respetaron las formas de la fachada original. En su sacristía puede aún contemplarse la rica técnica de mampostería que dominaban los clérigos de la Compañía de Jesus gracias a una impresionante bóveda de cañón que permanece intacta hasta nuestros días. A inicios del siglo XX un voraz incendio destruyo gran parte de la iglesia, solo salvándose la imagen de nuestra señora del Carmen que aún se venera en este templo.

San Agustín es uno de los buenos ejemplos restaurativos llevados adelante en La Serena en las últimas décadas del siglo XX, si bien ha perdido muchos elementos de su historia constructiva este templo es un icono dentro de los templos de la ciudad de La Serena.